Essentiel Paysage rassemble une sélection d’artistes modernes et contemporains africains. Certains témoignent par leurs œuvres de leur ancrage dans un continent béni par la nature, soulignant l’interdépendance entre l’humain, l’animal et le végétal. D’autres portent un regard critique sur l’exploitation déraisonnable des ressources naturelles en Afrique et en dénoncent les effets délétères. Recourant à des métaphores visuelles, ces œuvres singulières, imaginatives ou savantes, donnent à voir une image kaléidoscopique de l’état actuel de l’environnement. Il est indéniable que la nature occupe une place centrale dans la production artistique et littéraire moderne africaine. Le choix même du titre de cette exposition, Essentiel Paysage, emprunté à une œuvre d’Aimé Césaire, témoigne de l’importance accordée par ce poète au paysage et à l’imaginaire de la nature, qu’il réinvestit avec des valeurs propres à une société postcoloniale en quête d’une identité et d’une modernité spécifiques. Ainsi, le poète « se revendique d’une Nature essentielle, et se réapproprie une Afrique réelle ou rêvée, terre des origines, dont sont évoqués cosmogonies et mythes de la nature ». Aujourd’hui, bon nombre d’artistes africains ont pris conscience de la nécessité de préserver la nature, ce bien commun essentiel à la vie. À leur manière, ils adoptent une attitude commune aux artistes internationaux qui ont élaboré des formes d’art en rapport avec les questions écologiques. Leur engagement se veut une contribution sensible et esthétique au débat sur les enjeux environnementaux mondialisés.